Po potknięciu 3:4 z niefartowną dla nas Białorusią, wicemistrzem kontynentu w 2012 roku, sytuacja mocno się skomplikowała. Wydawało się że tylko zwycięstwo – i to najprawdopodobniej wysokie – da nam w grupie awans do pierwszej czwórki. Najpierw jednak odbył się mecz Białorusi z Francją. Zdecydowany faworyt tylko zremisował 6:6. Ba, był bardzo bliski porażki. W ostatniej, 40 minucie Białoruś przegrywała 4:6 z drużyną, która awansowała z europejskiej II dywizji i jej celem jest głównie utrzymanie w elicie.
Przy nierozstrzygniętym wyniku przedostatniego spotkania remis 2:2 z Austrią dał nam awans do czołowego kwartetu oraz do przyszłorocznego finałowego turnieju Mistrzostw Świata w Lipsku. W grupie B pierwsze miejsce zajęła z 7 punktami Austria. Polska i Białoruś wywalczyły po 4 punkty. Biało-czerwone miały korzystniejszy bilans bramkowy (9-7) aniżeli rywalki (12-12). Czwarte miejsce z jednym punktem zajęła Francja.
Niespodzianek nie brakowało i w równorzędnej grupie A. Holandia po piątkowym zwycięstwie 9:5 z Niemcami uległa 2:4 reprezentacji Czech. Trzy drużyny zakończyły rywalizację z 6 punktami. Najkorzystniejszy bilans (plus 9) miała Holandia przed Niemcami (plus 8) i Czechami (minus 5).
Wyniki
Grupa A
Niemcy – Anglia 5:3 (2:1), Czechy – Holandia 4:2 (4:0)
Grupa B
Białoruś – Francja 6:6 (2:4), Polska – Austria 2:2 (1:2) – bramki dla Polski: Paulina Okaj (8, krótki róg), Paula Sławińska (26). Skład naszej reprezentacji: Kucharska – Sztybrych, Okaj, Wieloch, Walasek oraz zmienniczki w polu: Katerla, Zagajska, Rybacha, Wittke i Sławińska.
Grupa C (drużyn walczących o miejsca 5-8, z zaliczeniem wyników z grup A i B)
Anglia – Francja 3:0 (2:0), Czechy – Białoruś 4:4 (3:3)
5. Czechy 2 4 8-5
6. Anglia 2 3 4-4
7. Białoruś 2 2 10-10
8. Francja 2 1 6-9
Półfinały
Niemcy – Austria 5:1 (2:1), Polska – Holandia 2:2 (2:1), 0:1 w karnych zagrywkach Bramki dla Polek: Okaj (8, karny) i Joanna Wittke (39). Skład: Nowicka – Okaj, Rybacha, Wieloch, Walasek plus Sławińska, Wittke, Katerla i Zagajska. Żółtymi kartkami zostały ukarane: Joanna Wieloch (26 min) i Oriana Walasek To były jedyne kary Polek w Pradze. Karnych zagrywek po remisie 2:2 nie wykorzystały: Paula Sławińska, Marlena Rybacha i Paulina Okaj.
Terminarz w niedzielę, 26 stycznia w ostatnim dniu ME
O miejsca 5 – 8 (dwa ostatnie zespoły spadną do II dywizji ME) Anglia – Białoruś, Czechy – Francja
O miejsce 3 Polska – Austria. Finał Niemcy – Holandia
Andrzej Kuczyński
